Василий Лановой родился 16 января 1934 года в Москве.

О нем не раз говорили, что он красив, как Бог, и талантлив, как черт. И это не было преувеличением, только констатацией очевидного. Он такой от рождения, поцелованный высшими силами. Именно эти силы не дали ему погибнуть в оккупации и сберегли его от мест лишения свободы в послевоенное время. Наверное они знали, что удел Василия Ланового – нести людям добро и свет, стать легендой кинематографа, и сыграть на сцене не один десяток персонажей.

Слава пришла к актёру Василию Лановому после съемок в картине «Алые паруса» и закрепилась последующими работами – «Офицерами», «Анной Карениной» и многими десятками других.

С 1957 года служил в Вахтанговском театре. Кроме этого, он отмечен высокими государственными и общественными наградами - «Герой Труда Российской Федерации», орденом «За заслуги перед Отечеством» IV и III степени, орденом Дружбы народов, Орденом Почёта, орденом Андрея Первозванного и многими другими. В декабре 2020 года Лановой был удостоен звания «Почётный гражданин Москвы».